癌癥細胞是否可以傳染，似乎不會傳染早就成為定論。為什么不能傳染，或許可以傳染，如果可以傳染，又似乎是必然。許多科學發(fā)現(xiàn)在沒有發(fā)現(xiàn)時，往往難以想像，一旦被發(fā)現(xiàn)，很多都是看上去自然而言。
癌癥細胞都會通過一種裝置釋放出自身產(chǎn)生的垃圾，癌細胞釋放的這些垃圾可將附近的健康細胞轉(zhuǎn)化成腫瘤細胞。這一現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)似乎非常意外，好像過去沒有人認為腫瘤細胞具有傳染性。腫瘤細胞不同于正常細胞，但起源于正常細胞，這一定有其物質(zhì)基礎，而這些物質(zhì)基礎可能就隱藏在腫瘤細胞的代謝產(chǎn)物中，這些代謝物或信息物質(zhì)可以誘導正常細胞變成腫瘤細胞，這其實就是腫瘤細胞的傳染性。
許多細胞，包括癌細胞，都會依靠大量外泌體，是一種小型有膜結(jié)構，攜帶有蛋白質(zhì)、DNA 和RNA。釋放這種外泌體，被認為是細胞的垃圾清除系統(tǒng)。但也能產(chǎn)生細胞之間信息交換的載體，一些外泌體可以和周圍細胞融合，并將其攜帶的信息轉(zhuǎn)移給該細胞。（聽上去好像是脂質(zhì)體，又好像是脂蛋白，原來這類東西是細胞制造的常見“垃圾”，這聽上去有一些恐怖）。
10月23日《癌細胞》雜志在線發(fā)表一篇關于乳腺癌外泌體能導致正常細胞變成腫瘤細胞的研究論文，發(fā)現(xiàn)體外經(jīng)過外泌體轉(zhuǎn)化的正常細胞可以在小鼠體內(nèi)產(chǎn)生腫瘤。這一發(fā)現(xiàn)對于尋找診斷腫瘤的新型生物標志物具有重要意義，也有可能發(fā)現(xiàn)新的治療靶點。
加拿大麥克馬斯特大學Khalid Al-Nedawi教授說，這一研究非常有意思，因為過去一直認為外泌體是細胞的垃圾罐，現(xiàn)在竟然發(fā)現(xiàn)具有如此重要功能。
過去研究發(fā)現(xiàn)，癌細胞比正常細胞釋放更多的外泌體。休斯敦安德森癌癥中心Raghu Kalluri等決定觀察正常細胞和癌細胞的兩類外泌體會不會有什么差別，他們從培養(yǎng)的細胞中分離出外泌體，隨后發(fā)現(xiàn)，和正常細胞的外泌體不同，癌細胞的外泌體含microR
外泌體（Exosomes）是最近幾年發(fā)現(xiàn)的一種新生物學現(xiàn)象。外泌體是一種直徑在40～100 nm的圓形單層膜結(jié)構，由機體眾多類型細胞釋放，廣泛分布于唾液、血漿、乳汁、尿液等體液當中。外泌體可攜帶多種蛋白質(zhì)、mRNA、miRNA，參與細胞通訊、細胞遷移、血管新生和腫瘤細胞生長等過程。2007 年，Valadi等發(fā)現(xiàn)細胞分泌的外泌體中含有生物學活性的mRNA、microRNA，使得研究人員對外泌體的研究熱情激增。
研究發(fā)現(xiàn)，癌細胞比正常細胞釋放更多的外泌體。休斯敦安德森癌癥中心Raghu Kalluri等決定觀察正常細胞和癌細胞的兩類外泌體會不會有什么差別，他們從培養(yǎng)的細胞中分離出外泌體，隨后發(fā)現(xiàn)，和正常細胞的外泌體不同，癌細胞的外泌體含microRNA，microRNA能阻斷細胞內(nèi)特定基因表達（很不錯的創(chuàng)意）。將癌細胞外泌體和正常細胞混合，可以發(fā)現(xiàn)特定基因表達下調(diào)。將暴露在癌細胞外泌體條件下的正常細胞注射給小鼠，動物會生長出腫瘤。來自正常細胞的外泌體沒有這些效應。但奇怪的是，暴露于外泌體的腫瘤細胞自身生長也會變慢。研究人員還采集了8位健康人和11位乳腺癌患者的血液，11位癌癥患者中5位的外泌體具有誘導正常細胞轉(zhuǎn)化為腫瘤的作用，8位健康人的外泌體沒有這一作用。關于外泌體如何在體內(nèi)運輸?shù)姆绞侥壳叭圆涣私?，但是從外周血中分離到外泌體的研究結(jié)果說明外泌體可以在全身自由運輸，哪怕這種外泌體只在局部發(fā)揮作用，仍然是腫瘤惡化的一種可能機制。就是可以將健康細胞馴化成腫瘤細胞，癌癥細胞具有一定傳染性。（生物谷Bioon.com）